Во время выполнения стратегической операции подразделение под руководством Дедова предотвращает проникновение украинских диверсантов на территорию республики с целью совершения теракта. Среди погибших врагов один солдат оказывается бывшим соседом сослуживца Дедова — его можно узнать по татуировке с фашистской символикой на запястье. Это напоминает Дедову о его собственной бурной молодости, когда он чуть не оказался за решеткой из-за драки, в которую его втянул старый приятель Василий Ткаченко. Ткаченко в итоге сел за убийство, и их пути разошлись. Вернувшись домой, полковник устраивается работать инструктором в военно-патриотический клуб «Родина». Один из воспитанников клуба, Вова Груздев, рассказывает о своем друге Вадиме Линькове, который оказался в сложной ситуации. С матерью-алкоголичкой и умершим в тюрьме отцом, Вадим зарабатывает, угоняя автомобили. Дедов решает помочь парню встать на правильный путь и предлагает Груздеву привести Линькова в клуб. Между тем, Вадим ввязывается в драку с приятелями матери, убегает из дома и угоняет очередную машину. На следующий день в «Родину» приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов замечает, что у разыскиваемого парня есть такая же татуировка, как у погибшего солдата из вражеского отряда...
